流浪美國 Drifting in the States

去年七月才從佛羅里達搬到德州的 Dallas (達拉斯). 箱子還沒完全打開完. 今年七月又要舉家遷徙. 從Dallas搬去 Houston.
原因很簡單. 因為公子工作的關係.
不是因為調派. 是因為有更好的工作機會找上門. 據他的說法是. "如果不接受這工作. 將來每天我都會在後悔中過日子".
我告訴他. 我現在沒工作. 要去哪兒就去哪兒. 不用考慮我或小孩. 我們本來根就不在這兒. 去哪裡都一樣. 至於小孩. 我們要走. 他們能說不嗎? 哈!!

雜誌上一位男性專欄作者提起. 幾年前的母親節. 他買了兩張卡片. 兩盆植物. 在母親節的週末送給他的太太以及媽媽. 太太看見卡片上寫著 "謝謝妳讓我成為更好的丈夫與父親" 時. 露出了感動的表情. 然後. 他們一同去作者的母親家. 太太不小心在婆婆的廚房裡看見了作者送的一盆植栽和卡片. 卡片裡寫著. "謝謝妳讓我成為更好的兒子. 丈夫. 與父親". 當場. 太太變臉. 一路冷戰回家. 回到家後. 他太太只是冷靜地告訴他.....
"母親節. 是一年大大小小的節日裡. 唯一一個我辛苦換來的節日. 你應該要最重視它."
看到這兒. 那位作者以及我這位讀者. 突然領悟.
是啊~~ 如果我沒有小孩. 母親節跟我搭不上邊. 如果我沒有為我的小孩付出. 那也只是空有 "生母" 的名份而已. 我懷孕. 生子. 照顧他. 每天又笑又鬧又打又氣. 不說我失去多少體力. 也死了不少腦細胞. 母親節真的是唯一媽媽們辛苦掙來的節日. 的確應該特別被看重.

今天帶阿發去醫院上 Sibling Class. 也就是特別為即將成為哥哥姊姊的小孩開設的課. 讓他們在弟弟妹妹出生之前能夠了解嬰兒是什麼. 該怎麼與嬰兒相處. 爸爸媽媽與他們的關係會有什麼改變.
你們也許會想. 等小寶寶回到家後. 醬子就醬子了. 上課有什麼用? 其實上課的確沒有現實生活來得真實. 但是平時我們也只是口頭講講. 小孩似懂不懂. 在課程中有特別的書. 有道具. 有影片. 加上其他小孩在一起上課. 對阿發來說比較有心理準備.
(下方照片: 小熊工作桌)
課程一開始. 護士老師讓小朋友們做手工藝活動. 每個人都有一隻沒有裝棉花的小熊. 三件小衣服. 以及一片專門為小熊而設計的 Pampers (幫寶適) 尿布一片. 小朋友們先用專門畫衣服的色筆將其中一件小衣服畫上自己的設計. 然後老師教他們怎麼替小熊穿上尿布以及衣服.

朋友的女兒阿咪七歲生日. 請幾個好朋友們去 Build-a-Bear 開生日趴. 然後轉站至 Rain Forest Cafe 吃吃喝喝. 雖然阿發的年紀與她差很多. 但是... 他們已經認識兩年多 (阿發六個月時我就認識她媽媽囉!) 一起吃過飯. 玩玩具. 還曾經一起洗過澡勒~ (羞)
Build-a-Bear
這是一家幾乎每個美國父母都曾在那兒灑過錢的店.
孩子們先在一整牆的動物裡選一隻自己喜歡的. 拎著 "毛皮" 去拿一顆小愛心. 說自己的名字或什麼的. 放進皮毛中. 然後店員會替你把皮毛充入棉花.

我知道達拉斯偶爾會飄幾片小雪. 有沒有這麼巧. 我們在這兒的第一個聖誕節. 居然就是白色耶誕!!
去年過聖誕節時. 阿發只有一歲九個月大. 我買了兩本小朋友期待聖誕節的書. 常常唸給他聽. 到了聖誕節當天. 他還是似懂不懂. 不過. 兩歲之後就不一樣了. 電視上的節目和卡通片一直播著聖誕節的內容. 有Santa. 有Raindeer. 有禮物. 完全不需要我翻出那兩本書. 阿發已經期待得不得了 --- Santa 會帶禮物來喔!!!
從秋天開始. 他就吵著要打電話給 Santa. 向 Santa 討 Angry Birds Space 的玩具. 還有現在一兩歲的小朋友超愛的 Dream Lite (這個廣告真的非常成功!)
一定要給大家看看.... 不信邪的快點叫小孩來看!!!

這不是我和公子第一次搬家. 但這是第一次有人與我一起搬家. 更是第一次搬去有熟人居住的城市.
我們住在達拉斯旁邊的一個衛星城市. 與之前居住的城市相比. 其實. 是非常相像. 也非常不同. 大型shopping centers聚集一處一處. 絕大多數的美國城市都長這個樣. 去哪兒都要開車. 開到哪兒都是那些全國連鎖. 熟悉到不能再熟悉的商店與餐廳. 並不會覺得陌生. 但是有兩點. 在這兒感覺非常不同.
第一. Dallas 的人種複雜. 複雜是好事!! 每種不同背景的人來自不同傳統的家庭. 能夠提供給社會不同的層面和層次. 或是說. 人各有長. 就像在奧運中. 能跳的人跳得高高. 能跑的人跑得老遠. 不會跳不會跑的人可以下水游泳. 於是一個大型運動會就這樣產生. 這裡有各種不同的超市. 中國韓國日本越南印度墨西哥歐洲... 應有盡有. 不是說我需要這麼多種. 但是當我需要的時候. 我有得選擇. 同樣的. 餐廳的種類選擇也比較多.
不過... 吃來吃去還是都在家附近吃比較多.

在生孩子之前. 我和公子 "也" 是很有趣的人. "也" 是很會玩. 很會趴踢的人. 只是有了小孩之後. 生活就像我這半死不活的部落格一樣. 剩下的全是小孩吃喝拉撒記事.
我們住的城市. 東面鄰海. 大河一條貫穿整個城市並向東流入海洋. 不少人家擁有自己的船. 大大小小. 快艇慢帆. 釣魚用的趴踢用的. 各種各樣. 在搬去德州之前. 朋友邀我們與他一起喝酒遊河. 畢竟下一次有機會上私人船支是何年何日. 沒人知道.
這是一個很小的 Marina (碼頭). 河邊有一個停車場. 停車場邊有一個斜坡進河水. 船主人的車子通常是卡車或是很大的SUV. 倒車入水. 船放進水裡. 就可以準備悠閒遊河. 甚至入海去.

2008年春天在這漂亮的社區買了地. 看著我的房子從一片荒土中慢慢成長茁壯. 七月搬進去住. 結婚. 生孩子. 2012年的六月. 房子賣了. 我們準備要搬去德州當德州佬了.
搬家是有預期但沒有計劃的事. 公子一邊工作一邊等著新工作從天而降. 這份新工作推推拖拖了幾個月. 公子在五月底做了決定. 接受工作. 七月初我們將會搬到Dallas TX.
每一個公司都有讓人不開心的事. 有些是人為. 有些是天意. 當人為與天意全降臨在同一個辦公室裡時. 大家能躲就躲. 能逃就逃.
回頭想想這真是一件可惜的事. 公子目前效命的公司是這行業裡的龍頭老大. 無人能敵無人能擋. 但是因為某幾個人在公司的行為. 弄得大家都很不愉快. 最後一個一個放棄優沃的薪水和好處. 拍拍屁股走人.

2011年底最後一週. 公子的公司放假十天. 我們找的同樣老公也放假的朋友. 一同去動物圓玩.
朋友的兒子比阿發小兩個月. 我們每週見一次面. 已經半年多了. 不過雖然常見面. 但也很少看見小朋友玩在一起. 頂多只是大夥兒眼睛飄啊飄而已.
(下方照片: 父子檔)
兩個小兄弟在動物園跑啊跑. 阿發大哥哥總是拉著Corbin看東西. 一下是魚. 一下是石板之間的小草. 或腳下的螞蟻. 兩個人一直絡著外星語. 到底是真能溝通還是假的? 沒人知.

兒子穿著格子上衣和牛仔褲. 站在我的後車箱裡伸長著脖子. 等不及慢吞吞的媽媽. 不停尖叫著 go go go!! go go go!!!
趁十二月孩子們學校放假. 趁爸爸們在上班. 一群媽媽及小朋友們一起到附近參觀馬場. (爸爸們真 sorry 了)
(下方照片: 障礙賽練習場)
馬場有個Equestrian course. 我們看見三四個人在學和練習如何讓馬走過和跳過各種障礙. 好有意思. 阿發和幾個小哥哥們看得眼都直了. 小哥哥們一直大叫 horse! horse! 阿發跟著大叫 "吼! 吼!"